Bungas Banten, JAWA BARAT – Empal gentong adalah salah satu kuliner legendaris dari Cirebon provinsi Jawa Barat, yang selalu bikin kangen. Rasanya gurih, kuahnya berempah, dan semua jeroan sapi dimasak dengan sempurna.
Biasanya empal gentong dimasak di gentong tanah liat, tapi sekarang bisa pakai panci biasa tanpa mengurangi cita rasa. Aroma rempahnya tetap bikin lapar sejak pertama kali mencium.
Daging sapi yang dipakai biasanya bagian iga, karena lebih berlemak dan menghasilkan kaldu yang kental. Tulang sapi juga wajib ada supaya kuahnya makin sedap dan kaya rasa.
Selain daging, babat dan jeroan lain seperti hati, paru, dan kikil ikut dimasak. Semua bahan ini direbus dulu terpisah dengan salam, lengkuas, dan sereh untuk menghilangkan bau tidak sedap.
Untuk bumbu halus, aku selalu pakai bawang merah, bawang putih, kemiri, jahe, dan kunyit bakar. Kunyit bakarnya bikin aroma kuah lebih hangat dan warna kuah lebih cantik.
Rempah kering seperti pala, lada, ketumbar sangrai, kayu manis, kapulaga, dan cengkeh ditumis bersama bumbu halus. Semua ini bikin rasa empal gentong benar-benar kompleks dan kaya.
Setelah bumbu matang, daging dan jeroan dimasukkan ke dalam tumisan. Aduk sebentar supaya bumbu meresap, baru kemudian ditambahkan kaldu dan santan encer.
Masak perlahan sampai semua bahan empuk, lalu tuang santan kental di akhir. Ini penting supaya santan tidak pecah dan kuah tetap creamy.
Jangan lupa taburi bawang merah goreng dan daun bawang saat menyajikan. Taburan ini bikin empal gentong lebih harum dan tampilan semakin menggoda.
Sambal cabai kering wajib ada di meja. Rasanya pedas segar, cocok banget dipadukan dengan kuah empal gentong yang gurih.
Empal gentong bisa disantap dengan nasi hangat atau lontong. Aku pribadi suka makan dengan lontong karena teksturnya lembut dan menyerap kuah empal gentong.
Setiap suapan empal gentong selalu terasa lengkap: daging empuk, babat kenyal, kikil lembut, dan kuah berempah yang kaya rasa. Ini bikin pengalaman makan jadi lebih istimewa.
Kalau mau bikin sendiri di rumah, pastikan jeroan direbus dulu terpisah. Trik ini bikin rasa lebih bersih dan tidak amis.
Bumbu kunyit bakar dan kemiri sangrai adalah rahasia aroma khas empal gentong. Tanpa ini, rasanya kurang nendang meski semua bahan lain lengkap.
Empal gentong Cirebon memang sederhana tapi kompleks. Setiap bahan punya peran sendiri, dan semua paduan ini bikin rasanya berbeda dari gulai biasa.
Kalau ada kesempatan ke Cirebon, jangan lupa cicipi empal gentong langsung di kota asalnya. Tapi kalau nggak sempat, resep ini bisa dicoba di rumah, rasanya tetap mantap.
REPORTER : NINING KOMALASARI
